看见有朋友在网上问出去玩如何定旅馆,这其实也是一个大话题. 适逢全家去加拿大落基山脉游玩回来,之前行程安排时自己 有些住宿方面的经验想分享,再结合自己以前出游的一些经验,希望抽这个 机会和大家讨论一下,抛砖引玉,也让更多新朋友能少走弯路,快速上手.
我总结自助游计划的四大要素:行程,机票,住宿,和租车, 个人感觉行程安排最
重要,每个人的旅游风格不同,以前有过一个有趣的比喻,好比西游记中的师徒四人,
有象孙悟空一日跑千里的,有象猪悟能讲究美食舒适的,有象沙和尚任劳任怨的,
有象唐僧罗罗唆唆写游记的.这里只有风格的不同,无所谓谁高谁低,旅游说雅
一点,可以和历史文化美学心境扯上关系,一不小心你也能弄个文化苦旅千年一叹出来;
不过说俗一点,就是高兴,花钱买高兴也好,省钱买高兴也好,只要自己心里高兴,
别的都是次要的.呵呵,又扯远了.总之行程是"大学问大智慧",要结合你的风格,
参考别人的意见,但不要人云亦云.为什么喜欢自助游的不喜欢跟团呢? 就是你的风格不可能跟导游跟一车人的都一样.只有自己安排的行程才是自己的旅游.
讲过行程之后,剩下机票,住宿,和租车,就简单了.你要愿意,花钱找个职业
travel agent都能帮你搞掂.当然对大多数象我一样在不希望牺牲旅游质量的条件
下能省一点是一点的朋友来说,自己搞掂还是首选的,更何况如今的网络时代
将各种信息都摆在大家面前了呢.
我个人感觉就机票,住宿,和租车这三件事来说,租车最简明扼要,我一般会放在最后,
等行程敲定一晚上就搞掂.机票稍微复杂些,因为要花一些时间追踪一下机票的行情.
可以参考我写的北美如何查询预定机票系列.最花时间的
就是这住宿了.原因之一是选择的多样性,随便说说,就有汽车旅馆(motel), 旅馆, resort,
B&B Home, B&B Inns, 青年旅社(Hostel), 度假别墅(Vacation Rental),
私人家庭旅馆种种. 而且地理位置的不同,选择的优先也不一样.比如去Las Vegas
玩住一星的motel,去国家公园玩到处找resort,倒也不是不可,不过多多少少
让别人觉得有些怪怪的感觉.
先从motel, hotel说起,美加的旅游十分发达,旅馆业当仁不让,有着比较严格的
行业自律标准,这其中的一点就是旅馆等级划分, 就是几星级的.这样顾客即使不熟悉该旅店,
也可以从它的星级上大概判断出它的服务档次和舒适性. 当然有的时候不同机构对相同的旅馆
评级可能有所差别,比如AAA的diamond rating和priceline, expedia上的旅馆
等级划分不太一样,但这些都不妨碍旅馆之间的相对等级比较.
Hotel中文大家都知道是旅馆,那什么是Motel, 它和Hotel有什么区别呢.
调研了一下,motel 这个英文词开始于50年代的加州,由motor hotel两个字拼成,
起先它是指一些提供住宿和停车的小旅店.发展到今日, motel 是指相对于旅馆
而言, 提供相对有限服务的小旅馆,中文有时翻译成汽车旅馆. 一般说来,motel
是一二星的,hotel是三星以上的.美加地广人稀,motel通常只有一两层,沿着高速
旁边铺开,房间也有多个出入口到停车场,一句话,方便来来往往的匆匆过客歇个脚,
好接着赶路.hotel大多在商业繁华区,几层十几层都有,高级的不乏是标志性建筑,
主要吸引商业客户和对休闲档次要求比较高的游客.当然这一切都不是绝对的.
Motel又分为比较大的全国连锁性质的, 典型的比如Motel6 和 Super8, 和一些
当地的小Motel. Super8价钱上比Motel6贵个十块钱左右,我尚未住过,
Motel6 到是住过不少.如果你对住宿没有过多的要求,而且行程多是比较小的城镇,
Motel6就是首选之一,起码它的卫生和安全状况能够得到保证, 我和朋友的新墨西哥一游路上
就是以motel为主的,要个一层的房间,车停在门前,行李拖进拖出都很方便.
除了全国连锁性质的Motel之外,地方性的小Motel我也住过,去Big Bend NP的时候,
路过的地方好多都是ghost town,只有当地人开的小motel.去New Orlans路过
Lake Charles,也选了一家当地Motel.这些Motel我至今为止住过的感觉多不错,
卫生条件也说的过去, 没见过虫子老鼠到处跑的情况,但选择这类旅馆,你需要多注意一下安全和卫生
情况,这里推荐的方法之一是AAA Tour Book关于住宿的介绍,起码列在它上面的Motel
是经过AAA检查过的.如果你要是孤身一人,雨夜开车,荒郊野外遇到一Motel,你还是三思一下比较好.
(呵呵,你这不是编电影psycho里面的故事嘛).
Motel当然可以预定,全国连锁性质的Motel6, Super8, Travelodge, La Quinta Inn等都有自己的网站
(参考
主要旅馆网址及联系电话),
很方便.而地方性的Motel由于比较小,有时没有网上预订,
需要电话或Email联系,有的甚至没有网页介绍.当然有时你的行程不确定,完全取决于你当天赶路的情况,
自然是需要walk in (现住现定).
walk in 的价钱会比预定贵少少,这里介绍的一个窍门就是在高速上路过游客访客中心(visitor center)
时停一下,歇歇脚的同时翻翻那儿的免费小册子,里面有不少walk in coupon, 你可能用得上.
我去New Orleans的路上就试了一下,果然比预定价格还便宜些. 这里的假设是你想住的地方
非旅游热点,也没赶上什么大的群众集会活动什么的,因为这种walk in coupon是基于有
剩余房间的情况下. 这里还要表扬一下美加两地的游客访客中心(visitor center),
相信每个去过的朋友都知道,这散布各地的访客中心正是旅游业发达的一些很好的写照.
如果你不幸没有定住处,而你去的地方是旅游热点,你去的时候正是世界各地的人都跟你一样一窝风涌过去,大小旅店家家客满你已经身陷绝望疲劳不堪不再考虑价钱但求有张床就好的时候,访客中心的服务人员
就是你需要找的雷锋同志. :)
实例: 最近劳工节的长周末去Corpus Christi泡泡海水, 入住La Quinta, 出发前一星期内才定的, 没太花时间.
主要是先查一下motel6网站的价格,做为最低价格参考(publish price), 然后去hotwire上看一下, 发现比motel6还便宜,
于是买下, 告诉结果是La Quinta, $34+$12 tax & fee, 满意. La Quinta两三年前去Corpus Christi的时候住过,
不过这一回住发现许多好的趋势, 恰巧之后读报纸的旅游版, 看到一篇文章, "汽车旅馆(Motel)的竞争, 争相改进旅客需要的服务",
和我这次看到的情况完全一致.
变化之一是所有房间都通了wi-fi了, 在房间的桌子上发现的一个小通知, 这可真没想到, 否则就把笔记本拎来了. 出门到lobby看了一圈,
没有供客人使用的机器. 不过看来旅馆普及wi-fi是个潮流了. 我上回住的Ramada Inn, Travelodge好象也都有类似的服务, 或者提供客人使用的计算机了.
变化之二是第二天早上的早餐, 这类贵一点的motel都会提供continential breakfast的服务, 上回来的时候看过, 无非是很简单的bagel,
麦片, 咖啡, 果汁什么的, 这一次一看, 新增了不少花样, 最吸引人的是两个现烤waffle的机器, 二分钟, 自制的热气腾腾的新鲜waffle就出炉了, 浇上蜂蜜,
味道真不错. 其他果汁也有三种选择, 还有鸡蛋, 新鲜香蕉等水果. 总之这顿早餐比两年前要好很多, 一家三口出去吃麦当劳的十块钱也省了.
由于竞争, Motel对住客的服务越来越好.
如果我出游只要找个干净地方洗个澡睡一晚, 第二天吃顿免费早餐上路的话, 我觉得motel挺好的, 起码不用拖着行李四处找电梯和排队check in check out不是.
下次接着讲旅馆搜索和Hotwire/Priceline定旅馆. 其它话题还没太想好,会结合我这次的
加拿大落基山脉游住宿安排作为一个例子,说说旅馆搜索, 和度假别墅,
私人家庭旅馆等等,因为这次出游的住宿绝对多样性.
Motel Sign, 看一看美国各式各样的小汽车旅馆有个性的标志牌.
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