经常看到有朋友问怎么样才能找到便宜机票,这个问题其实不容易回答,因为它不是一两句话能说的清楚的,也不是简单地有一个万能网站就可以给出答案的.而且机票便宜与否和太多因素有关,与所花的时间精力未必成正比.然而在北美时间长了,喜欢旅游的朋友每个人多多少少都有些自己找便宜机票的小窍门.适逢自己正在安排全家暑期出游的计划,想趁此通过自己找机票的一些实例来介绍一些很好的网站,工具和经验,希望对感兴趣的朋友们多多少少有些启发和帮助.
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首先一点背景知识是关于北美航线机票和国际航线机票的不同.
北美航线机票从1978年解除管制起就允许各家航空公司自主制定票价,而国际航线机票的公开票价仍受International Air Transportation Association (IATA)和国家之间的协议管制,而航空公司不允许自行减价.为了卖出多余机票航空公司会通过付给旅行社佣金等优惠条件委托他们代理售票,而旅行社通过让利一部分佣金给顾客的道理出售折扣票来吸引顾客.这就是为什么回中国的机票一定要找旅行社机票代理来买,而北美航线机票自己完全可以搞定的原因了.
从理论上讲,北美航线机票你在航空公司网站上看到的和旅行社代理在他们Global Distribution System (GDS)看到的是没有区别的,只不过他们的GDS系统更实时一些而已.
由简单讲起吧.北美旅游的三大门户网站
Orbitz, Travelocity, Expedia大家都很熟悉了,
它们提供了从机票,旅馆,租车,豪华游轮,旅游自助套票等一系列全面的网上旅游服务.
有统计显示,这三家网站占整个网上旅游服务的80%以上.机票查询和订票业务也是他们的主要服务之一.
朋友们自然可以直接登陆到三大网站查询和订票,但这也只是最基本的.开句玩笑,这只是菜鸟级水准.
当然这并不等于你拿不到价钱合适的机票.下面我们介绍一些安排行程计划的小窍门,因为这和你能否拿到满意的机票是相关的.
用我的实际的例子来说.我暑期的全家出游计划是加拿大落基山脉的Banff/Jasper国家公园一带,这附近最近的机场是Calgary,机场三字母代号是YYC.我的出发地是德州的Austin (AUS).
出游时间大致是美国假日Memorial Day附近,时间一周左右.
我们这里要介绍的第一的窍门就是安排合适的出游时间(Know The Best Fly Time).从经验上讲,暑期六月下旬至九月上旬是加拿大落基山脉旅游的黄金时间(peak season),游客众多,自然机票旅馆都价格昂贵,所以避开黄金时间而选择稍微早一点和晚一点的时间(shoulder season)出游来说是明智的,
既可以欣赏不错的天气和美丽的风景,又可以拿到相对便宜的旅馆和飞机票.所以说,
好Deal的一个先决条件就是你假期选择的大时间了.
窍门第二就是行程要灵活,如果你的来回日程都定的很死,那自然就很难比较选择.所以对我而言,
美国假日Memorial Day早一周晚一周都可以,完全以减低行程费用为指导.另外折扣飞机票的时间也多以周二周三为主,要呆过周六有时也是条件之一, 所以简单而言,我用来试试水的时间就选了
5/25(周三)到6/1(周三).
Search Using Airfare Check
Check And Reserve At Airline Website
什么时候开始查讯机票呢?北美折扣机票(discount airfare)的一个基本条件就是提前21天预定,所以这也是你要买票的最后期限了.我一般会在两个月之前开始留意机票和旅馆.说了那么多,让我们来看看今天的情况吧.
我使用的一个小工具是better bidding免费提供的
airfare checker.这个小工具的好处
是当你输入你的行程信息后,同时查询三大网站,从而省去你反复填写行程信息的麻烦,而且
将三大网站的查询结果显示在一页上,利于比较.你可以点一下下面我的查询结果,你会看到
三家的报价查不多,都是$435左右,Orbitz这一次是贵了$2.提一句,比较不同网站查询结果的
时候一定要注意时候机场税费和政府税费包括进去,因为这是一个很大的区别.我的经验是三大
网站的查询结果大都包括了,而有些航空公司的网站查询结果没包括,却要到你最后买的时候才列出来.
这一点一定要看仔细了,就是要注意小字, 比如 include all taxes and fees (已经包括) or
exclude all applicable taxes, charges and government imposed fees (没包括).
我对这次查询是满意的,因为两周前查询最便宜的都在$480~500以上,说明票价在下调.
三家的结果显示都显示
Continental Airline这次是赢家,不如去它家网站试试看,结果如何呢?看看右面的查询结果.
咦?怎么只有$432呢?呵呵,这就是窍门三了: 用搜索网站搜索,到航空公司网站订票(Search by search engine or aggregator,
But reserve directly at airline website).因为三大门户网站帮你搜索了不同
航空公司的机票,多多少少还想从你这儿收点手续费的小钱.而在航空公司自己网站定票,
除了价钱的优惠外,你还可以清楚看到:免费赠送1000累计里程数.呵呵,虽然不多但不拿白不拿的,
更何况航空公司自己网站好多定票都表明是保证最低价钱(Low price guarantee),如你能找到行程一样却比航空公司更便宜的票价你会得到额外补偿.还提供选择座位等优惠服务,总之这么多好处你还不动心? 呵呵,这是越来越多的航空公司希望顾客直接到自己网站上定票的策略.
有朋友看的仔细,会发现这票的舱位等级(fare class)是V,这是什么意思呢?这个代码只是航空公司根据机票价钱分成的不同等级,同样的经济舱坐位可以根据价钱和购买限制条件分成好多等级,
这个对一般顾客是不必知道的,当然以后会提到利用舱位信息的一些窍门,有机会再说.
因为时间还早,我还是希望价钱能够再降一些,按前面说到的21天为底线,
我大约还有一个半月的时间.来日方长嘛.今天是不是就到此为止了呢,等一下,还有些有用的小工具值得利用,比如帮你自动监视票价变动的,如果你的行程票价低于你设定的目标价,它就用Email通知你.
Ortitz的Deal Detector和Travelocity My FareWatcher都是做这个的,你需要注册并登陆到他们的网站,填写好你的个人Email信息和你的行程和目标价,得,有空查查Email就可以了,
也省的天天搜索了.
今天就说到这了,码字还是很辛苦的.休息~休息~,下次再聊. :-)
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